La serpiente de bronce

Existe un pasaje en el Antiguo Testamento que, a primera vista, parece contradecir una de las primeras órdenes dadas por Dios a Israel. En el Sinaí, Dios había dicho: “No te hagas ningún ídolo ni ninguna imagen de cualquier cosa que esté en los cielos, en la tierra o en las aguas” (Éx 20:4). Pero, algún tiempo después, en Números 21, Dios ordenó a Moisés que hiciera una imagen: una serpiente de bronce.

¿Por qué Dios haría algo así? La respuesta está en comprender la diferencia entre un objeto utilizado por Dios como señal y un objeto transformado por el ser humano en objeto de adoración.

El pueblo de Israel había sido mordido por serpientes venenosas en el desierto. Muchos estaban muriendo. Entonces Dios le dijo a Moisés que hiciera una serpiente de bronce y la colocara sobre un poste. Todo el que fuera mordido debía mirarla y vivir (Nm 21:8-9).

La serpiente no tenía ningún poder mágico. El bronce no sanaba. La imagen no tenía vida. Lo que traía la sanidad era Dios, y mirar la serpiente era una respuesta de fe y obediencia a aquello que Dios había ordenado.

Pero hay algo todavía más impresionante en esta historia. Siglos después, el propio Jesús explicó el significado de aquel acontecimiento.

En Juan 3:14-15, Jesús dijo: “Así como Moisés levantó la serpiente de bronce en el desierto, también es necesario que el Hijo del Hombre sea levantado, para que todo el que crea en él tenga vida eterna”.

Jesús estaba señalando hacia la cruz.

Los israelitas habían sido alcanzados por la muerte y necesitaban mirar la señal que Dios había establecido para recibir vida. De la misma manera, la humanidad está marcada por el pecado y necesita mirar a Cristo con fe. La serpiente fue levantada sobre un poste; Cristo sería levantado en la cruz. El pueblo recibió vida al confiar en aquello que Dios había ordenado; nosotros recibimos vida eterna por medio de la fe en Cristo.

La serpiente de bronce apuntaba a Jesús. La cruz apunta a Jesús. El centro nunca fue el objeto, sino aquel hacia quien el objeto apuntaba.

Pero la historia no termina allí. En 2 Reyes 18:4, encontramos al rey Ezequías destruyendo la serpiente de bronce que Moisés había hecho. ¿Por qué? Porque el pueblo había comenzado a quemar incienso delante de ella. Le habían dado un nombre a la serpiente: Nehustán.

Es impresionante ver lo que sucedió. Aquello que Dios había utilizado como una señal para conducir al pueblo a la fe se convirtió, siglos después, en un objeto de idolatría.

El problema no estaba en la serpiente cuando Dios la utilizó. El problema estaba en el corazón de las personas cuando comenzaron a atribuirle al objeto aquello que pertenecía solamente a Dios.

Y aquí encontramos una advertencia muy actual. Podemos convertir en ídolo incluso aquello que Dios utilizó para acercarnos a él.

Una experiencia espiritual puede convertirse en algo más importante que el Dios que proporcionó la experiencia. Una iglesia puede ocupar el lugar de Cristo. Una tradición puede llegar a ser más importante que la Palabra. Un líder puede recibir un honor que pertenece solamente a Dios. Incluso una bendición recibida de Dios puede convertirse en algo que terminamos amando más que al propio Dios.

Por eso, necesitamos preguntarnos siempre: ¿esto me está llevando hacia Dios o está ocupando el lugar de Dios?

La serpiente de bronce fue creada para señalar la acción de Dios, pero el pueblo terminó mirando a la serpiente en lugar de mirar a Dios.

Tal vez esta sea una de las mayores lecciones de esta historia: no adores aquello que Dios utilizó para bendecirte. Adora a aquel que te bendijo.

La serpiente no salvaba. Dios salvaba. Y Jesús dejó claro que la verdadera vida tampoco está en un objeto, en una experiencia o en cualquier otra cosa. La vida está en él.

Cuando miramos a Cristo con fe, no estamos simplemente mirando una imagen o recordando una historia. Estamos confiando en aquel que fue levantado en la cruz para reconciliarnos con Dios.

La señal puede ser importante, pero nunca permitas que la señal ocupe el lugar de aquel hacia quien apunta. La serpiente de bronce apuntaba a Cristo; y Cristo es quien da la vida.

Oración: Señor, guarda mi corazón para que nunca ponga en tu lugar aquello que tú mismo utilizaste para bendecirme. Dame discernimiento para reconocer las señales de tu gracia sin convertirlas en ídolos y ayúdame a mantener mis ojos siempre fijos en Jesús, aquel que es la verdadera fuente de la vida. Amén.

Versículo del día: “Así como Moisés levantó la serpiente de bronce en el desierto, también es necesario que el Hijo del Hombre sea levantado, para que todo el que crea en él tenga vida eterna”. — Juan 3:14-15