El tercer cielo

El apóstol Pablo describe una experiencia extraordinaria en su segunda carta a los corintios. Él escribe: “Conozco a un hombre en Cristo que hace catorce años fue llevado hasta el tercer cielo.” (2 Corintios 12:2, NTV).

Esta expresión — tercer cielo — puede parecer extraña a primera vista, pero la propia Biblia nos ayuda a comprender que forma parte de una antigua visión bíblica sobre los “cielos”.

La Escritura habla con frecuencia de los cielos en plural. Por ejemplo: “Miren, los cielos y los cielos más altos pertenecen al Señor su Dios, y también la tierra y todo lo que hay en ella.” (Deuteronomio 10:14, NTV).
Otros textos también mencionan esta pluralidad, como 1 Reyes 8:27 y Nehemías 9:6.

Con base en esto, muchos intérpretes entienden tres niveles de “cielo” mencionados en la Biblia:

• Primer cielo: la atmósfera de la tierra, donde están las nubes y vuelan las aves (Génesis 1:20).
• Segundo cielo: el espacio donde están el sol, la luna y las estrellas. “Entonces Dios hizo dos grandes luces: la más grande para gobernar el día y la más pequeña para gobernar la noche. También hizo las estrellas.” (Génesis 1:16, NTV).
• Tercer cielo: el lugar de la presencia de Dios.

En el versículo siguiente, Pablo confirma esta idea al decir: “Sí, solo Dios sabe si estaba en su cuerpo o fuera de su cuerpo, pero sé que ese hombre fue llevado al paraíso.” (2 Corintios 12:4, NTV).

El tercer cielo es identificado con el paraíso — el mismo lugar que Jesús mencionó al ladrón arrepentido en la cruz: “Te aseguro que hoy estarás conmigo en el paraíso.” (Lucas 23:43, NTV).

No se trata de un lugar simbólico ni solamente espiritualizado, sino de la realidad de la presencia de Dios.

Otro detalle impresionante es que Pablo afirma que esta experiencia ocurrió catorce años antes de mencionarla. Esto muestra algo profundo sobre el corazón del apóstol: él no vivía promoviendo experiencias espirituales extraordinarias. Su enfoque era exaltar a Cristo, no a sí mismo. Hoy muchos buscan experiencias para impresionar a otros; Pablo, en cambio, permaneció en silencio durante años.

¿Y qué fue lo que escuchó en ese lugar? Él dice: “Ese hombre oyó cosas tan maravillosas que no se pueden expresar con palabras, cosas que a ningún ser humano se le permite contar.” (2 Corintios 12:4, NTV).

La expresión usada por Pablo indica algo que no puede ser plenamente expresado en lenguaje humano. No es solo algo prohibido de contar — es algo glorioso demasiado grande para ser descrito.

Esto también refleja otras partes de las Escrituras. Como dice la Palabra: “A eso se refieren las Escrituras cuando dicen: Ningún ojo ha visto, ningún oído ha escuchado, ni mente alguna ha imaginado lo que Dios tiene preparado para quienes lo aman.” (1 Corintios 2:9, NTV).

Y también en Apocalipsis leemos: “Cuando los siete truenos hablaron, estaba a punto de escribirlo, pero oí una voz del cielo que decía: ‘Guarda en secreto lo que dijeron los siete truenos y no lo escribas’.” (Apocalipsis 10:4, NTV).

¿Qué podemos concluir de todo esto? Hay un lugar glorioso que nos espera. Un lugar donde la presencia de Dios no será solo percibida por la fe, sino contemplada cara a cara. Un lugar donde oiremos cosas tan extraordinarias que no pueden repetirse ni comprenderse plenamente en nuestra humanidad.

Y Dios está allí. Y un día, por la gracia de Cristo, nosotros también estaremos. Como está escrito: “Luego, junto con ellos, nosotros los que aún estemos vivos y permanezcamos en la tierra seremos arrebatados en las nubes para encontrarnos con el Señor en el aire. Entonces estaremos con el Señor para siempre.” (1 Tesalonicenses 4:17, NTV).

Oración: Señor, gracias por la esperanza que has puesto delante de nosotros. En medio de las luchas de esta vida, recuérdanos que nuestra historia no termina aquí. Fortalece nuestra fe y dirige nuestros pasos para que vivamos hoy con los ojos puestos en la eternidad. Amén.

Versículo del día: “En la casa de mi Padre hay lugar más que suficiente… voy a prepararles un lugar.” (Juan 14:2, NTV).