A serpente de bronze

Existe uma passagem no Antigo Testamento que, à primeira vista, parece contradizer uma das primeiras ordens dadas por Deus a Israel. No Sinai, Deus havia dito: “Não faça para si nenhum ídolo nem imagem de qualquer coisa que há nos céus, na terra ou nas águas” (Êx 20:4). Mas, algum tempo depois, em Números 21, Deus ordenou a Moisés que fizesse uma imagem: uma serpente de bronze.

Por que Deus faria isso? A resposta está em compreender a diferença entre um objeto usado por Deus como sinal e um objeto transformado pelo homem em objeto de adoração.

O povo de Israel havia sido mordido por serpentes venenosas no deserto. Muitos estavam morrendo. Então Deus disse a Moisés que fizesse uma serpente de bronze e a colocasse sobre uma haste. Quem fosse mordido deveria olhar para ela e viver (Nm 21:8-9).

A serpente não possuía nenhum poder mágico. O bronze não curava. A imagem não tinha vida. O que trazia a cura era Deus, e olhar para a serpente era uma resposta de fé e obediência àquilo que Deus havia ordenado.

Mas existe algo ainda mais impressionante nessa história. Séculos depois, o próprio Jesus explicou o significado daquele acontecimento.

Em João 3:14-15, Jesus disse: “Assim como Moisés levantou a serpente de bronze no deserto, assim também é necessário que o Filho do Homem seja levantado, para que todo o que nele crer tenha a vida eterna.”

Jesus estava apontando para a cruz.

Os israelitas haviam sido atingidos pela morte e precisavam olhar para o sinal que Deus havia estabelecido para receber vida. Da mesma maneira, a humanidade está marcada pelo pecado e precisa olhar para Cristo com fé. A serpente foi levantada sobre uma haste; Cristo seria levantado na cruz. O povo recebeu vida ao confiar naquilo que Deus havia ordenado; nós recebemos vida eterna por meio da fé em Cristo.

A serpente de bronze apontava para Jesus. A cruz aponta para Jesus. O centro nunca foi o objeto, mas aquele para quem o objeto apontava.

Mas a história não termina aí. Em 2 Reis 18:4, encontramos o rei Ezequias destruindo a serpente de bronze que Moisés havia feito. Por quê? Porque o povo havia começado a queimar incenso diante dela. Eles haviam dado um nome à serpente: Nehustã.

É impressionante perceber o que aconteceu. Aquilo que Deus havia utilizado como um sinal para conduzir o povo à fé tornou-se, séculos depois, um objeto de idolatria.

O problema não estava na serpente quando Deus a utilizou. O problema estava no coração das pessoas quando começaram a atribuir ao objeto aquilo que pertencia somente a Deus.

E aqui existe uma advertência muito atual. Podemos transformar em ídolo até aquilo que Deus usou para nos aproximar dele.

Uma experiência espiritual pode se tornar mais importante do que o Deus que proporcionou a experiência. Uma igreja pode ocupar o lugar de Cristo. Uma tradição pode se tornar mais importante do que a Palavra. Um líder pode receber uma honra que pertence somente a Deus. Até mesmo uma bênção recebida de Deus pode se transformar em algo que passamos a amar mais do que o próprio Deus.

Por isso, precisamos sempre perguntar: isso está me levando para Deus ou está ocupando o lugar de Deus?

A serpente de bronze foi criada para apontar para a ação de Deus, mas o povo acabou olhando para a serpente em vez de olhar para Deus.

Talvez essa seja uma das maiores lições dessa história: não adore aquilo que Deus usou para abençoar você. Adore aquele que abençoou você.

A serpente não salvava. Deus salvava. E Jesus deixou claro que a verdadeira vida também não está em um objeto, em uma experiência ou em qualquer outra coisa. A vida está nele.

Quando olhamos para Cristo com fé, não estamos apenas olhando para uma imagem ou recordando uma história. Estamos confiando naquele que foi levantado na cruz para nos reconciliar com Deus.

O sinal pode ser importante, mas nunca permita que o sinal ocupe o lugar daquele para quem ele aponta. A serpente de bronze apontava para Cristo; e Cristo é quem dá a vida.

Oração: Senhor, guarda meu coração para que eu nunca coloque no lugar de Ti aquilo que Tu mesmo usaste para me abençoar. Dá-me discernimento para reconhecer os sinais da Tua graça sem transformá-los em ídolos e ajuda-me a manter meus olhos sempre fixos em Jesus, aquele que é a verdadeira fonte da vida. Amém.

Versículo do dia: “Assim como Moisés levantou a serpente de bronze no deserto, assim também é necessário que o Filho do Homem seja levantado, para que todo o que nele crer tenha a vida eterna.” — João 3:14-15